Podręcznik prezentuje złożone mechanizmy decyzyjne w instytucji, jaką jest państwo. Autorzy wychodzą z założenia, że aby zrozumieć współczesne państwo i zasady nim rządzące, niezbędna jest znajomość idei, które legły u podstaw procesu prawotwórczego, a także teorii prowadzących do konkretnych rozstrzygnięć politycznych i prawnych.
Omawiane zagadnienia koncentrują się wokół trzech kategorii: teorii władzy państwowej, wiodących systemów politycznych oraz instytucji państwa. Kolejne części omawiają m.in. źródła prawa, w tym Unii Europejskiej, wybrane doktryny polityczne, instytucje władzy ustawodawczej, wykonawczej i sądowniczej, zasady działania samorządu terytorialnego oraz organy kontroli i ochrony prawa.
Książka wskazuje również wątpliwości teoretyczne i praktyczne związane z funkcjonowaniem państwa i polityki, a także prezentuje elementy krytyki rozwiązań instytucjonalnych właściwych współczesnej praktyce politycznej, łącząc prawniczy i politologiczny punkt widzenia.
Podręcznik jest przeznaczony w szczególności dla studentów prawa, administracji, nauk politycznych, stosunków międzynarodowych i kierunków związanych z bezpieczeństwem państwowym. Powinien zainteresować także tych, którzy zajmują się polityką.