Myśli Lwa Tołstoja (i innych autorów) zostały zaczerpnięte z jego notatników. Nie sposób powiedzieć, aby miały one jakiś swój kanoniczny kształt. Spotykamy je w rozmaitych wariantach, w stale zmienianych zapiskach, czynionych regularnie i z wytrwałością, a później zamkniętych w kompilacjach, które przybrały następujące tytuły: Na każdy dzień, Krąg lektur, Droga życia (to najważniejszy zbiór owych notatek z różnych miejsc). Czytelnik może przeczytać te myśli - w różnych układach - w najpełniejszym, dziewięćdziesięciotomowym rosyjskim wydaniu pism Lwa Tołstoja (1935-1958), w tomach 41-42 (Krąg lektur), 43-44 (Na każdy dzień), 45 (Droga życia). Aforyzmy o miłości i o śmierci zostały także wydane przez Tołstoja (lub przez jego spadkobierców) w osobnych, niewielkich książeczkach. Przypominając je w niewielkim wyborze, mamy nadzieję, że staną się bliskie również dzisiejszemu czytelnikowi.