Imperium Rzymskie zostało zbudowanie nie tylko dzięki sile legionów, ale również dzięki flocie, która prawdopodobnie była jedną z największych potęg morskich w historii. Nie mając na morzu żadnych poważnych przeciwników podczas trwania Pax Romana, Rzymianie zaczęli budować w dużych liczbach mniejsze, szybsze okręty w miejsce wielkich galer, które zniszczyły niegdyś flotę Kartaginy. Rzeki również stały się bardzo istotne, ponieważ rzymskie jednostki operowały teraz na Renie i Dunaju, kontrolując nadgraniczne regiony. Wykorzystanie okrętów miało także kluczowe znaczenie podczas podbojów dokonywanych w okresie wczesnego cesarstwa, od Morza Północnego aż po rzeki Dacji. Przyszło im także walczyć między sobą podczas tzw. roku czterech cesarzy.
Wzbogacona o szczegółowe ilustracje, spektakularne wyobrażenia scen bitew i starannie dobrane fotografie, książka ta wyjaśnia w jaki sposób doszło do powstania pierwszych rzymskich stałych flot, jaka była ich organizacja i sposób działania. Odpowiada także na pytanie, w jaki sposób rzymska technologia morska została dostosowana do nowych realiów władzy cesarskiej.