Prawnokarne kompetencje jednostek samorządu terytorialnego to zagadnienia niezbyt często poddawane refleksji naukowej, czego dowodem jest niewielka liczba publikacji naukowych z tego zakresu. Głównym celem badawczym podjętym w publikacji jest poszukiwanie odpowiedzi na pytanie: czy w świetle aktualnie obowiązujących przepisów doszło do wyodrębnienia się nowej dziedziny prawa w postaci samorządowego prawa karnego. Samorządowe prawo karne może być - choć jedynie w ograniczonym zakresie - pewną alternatywą dla formułowanych w ostatnim czasie postulatów wprowadzenia instytucji tzw. sądów pokoju. Ustalenie, iż doszło do wyodrębnienia się samorządowego prawa karnego, wymusza zaś udzielenie odpowiedzi na pytanie, co z tego wynika i po co w ogóle to robić. Ostatnia płaszczyzna analizy polega na ocenie, czy organy administracji samorządowej są odpowiednio przygotowane do tego, by prowadzić postępowania o charakterze represyjnym. Dotyczy to zwłaszcza sytuacji, w których będą zmuszone prowadzić postępowania związane z administracyjnymi karami pieniężnymi albo występować w charakterze oskarżyciela publicznego.