Książka stanowi drugą część cyklu zapoczątkowanego publikacją pt. O początku prawa, tym razem dotyczącą narodzin i ewolucji prawa karnego w starożytnych Atenach. Niekwestionowaną zasługą Ateńczyków jest przede wszystkim stworzenie pojęcia prawa oraz istoty sądowego wymiaru sprawiedliwości. To oni właśnie po raz pierwszy w dziejach określili granice wolności obywatela oraz granice działania organów władzy. Autor przedstawił rozwój procesu sądowego i zarys najważniejszych reform mających wpływ na rozkwit prawa od reformy przeprowadzonej przez Drakona w 621 r. p.n.e. aż do utraty niepodległości przez Ateny w 322 r. p.n.e. Publikacja jest przeznaczona dla studentów prawa, politologii, filozofii jako literatura uzupełniająca oraz dla wszystkich zainteresowanych prawem w ujęciu historycznym.